España cosecha éxito tras éxito en una década asombrosa (Foto EFE)

1998: Campeones de Europa Junior. La Selección Española ganó en Varna (Bulgaria) su primer oro europeo en categoría junior, un hito del que fueron protagonistas muchos de los grandes nombres de éxitos recientes, como Navarro, Raül López, Calderón, Pau Gasol, Felipe Reyes, Carlos Cabezas o Berni Rodríguez, por decir algunos.

1999: Campeones del Mundial Junior. Sucedió en Lisboa y contra la selección estadounidense, ganando con 27 puntos de Navarro al frente. Los chavales se ganaron el apodo de “Juniors de Oro” y empezaron su camino al estrellato.

1999: Plata en el Eurobasket de Francia. Tras una mala primera fase, España obró la machada de eliminar a la Lituania de Sabonis y a la anfitriona Francia en la mismísima París, clasificándose para la final, en la que no se pudo con la Italia de Myers y Fucka. El seleccionador era Lolo Sainz y de aquel equipo permanece todavía Carlos Jiménez.

2001: Bronce en el Eurobasket de Turquía. El debut de Pau Gasol, máximo reboteador del campeonato, condujo a España a la medalla de bronce al derrotar a Alemania en el partido de consolación tras caer en semifinales ante la entonces insuperable Yugoslavia. El seleccionador era Javier Imbroda.

2002: Dos hitos y un quinto puesto mundialista. No se consiguió medalla pero se acabó en la quinta plaza y se consiguieron dos victorias con sabor a hazaña: en la primera fase contra Yugoslavia, futura campeona, 18 años después del último triunfo, y en el último encuentro ante Estados Unidos. La primera victoria española contra los profesionales de la NBA.

2003: Plata en el Eurobasket de Suecia. La España de Moncho López tuvo una marcha imparable en el torneo hasta que Lituania se interpuso en la final. Pau Gasol hizo un torneo enorme e incluso firmó 36 puntos en la final, pero España todavía no estaba madura para subir a lo alto del podio.

2004: El mejor balance olímpico... pero séptimo puesto. España ganó seis de sus siete encuentros en Atenas pero acabó séptimo, fruto de las extrañezas del sistema de competición y de la mala suerte. Se perdió contra Estados Unidos en cuartos de final, con Mario Pesquera de técnico.

2004: Campeón de Europa junior. Zaragoza contempló un nuevo éxito de la Selección Española junior, con Sergio Rodríguez como líder en un título que sólo ha acontecido dos veces en la historia de nuestro baloncesto.

2005: Cuartos sin Pau Gasol. Con Pau como comentarista, España supo reponerse y llegar a semifinales con una agónica victoria frente a Croacia en cuartos. Alemania y Nowitzki separaron a la selección de la final y Francia nos masacró por el bronce. Fin a la era Pesquera.

2006: Oro en el Mundial de Japón. El mayor hito del baloncesto español, en Saitama. La Selección ganó sus nueve partidos, salvando in extremis al semifinal contra Argentina y arrollando sin Pau Gasol a Grecia en la final. Fue un éxito histórico y que revolucionó el país.

2007: Plata en el Eurobasket español. Una canasta de Holden frustró el sueño de España de proclamarse campeona de Europa en casa, en Madrid. La Selección cuajó un buen torneo pero acabó recibiendo la medalla más ingrata, la plata.

2008: Plata olímpica. La Selección Española vuelve a conseguir un gran éxito, la plata. Y no sólo eso, retornando al podio 24 años después, sino plantando cara al imbatible conjunto norteamericano y perdiendo sólo por 107-118.