Redacción, 10 jul. 2011.- Tras una jornada sabatina de semifinales intensas y exhibiciones varias, el último día de competición en Letonia prometía emociones fuertes, tanto en la lucha por el bronce como en la gran final. Después de la tensión, la calidad y el talento, la Lituania de Valanciunas y la Rusia del díscolo Kulagin se proclamaron los ganadores del día. Serbia, segunda, y Argentina, cuarta, firman papeles que deben ilusionar a sus aficionados de cara al futuro.



En la llamada final de consolación, la bregadora selección albiceleste aspiraba a olvidar rápidamente la apretada derrota ante Serbia y batir a una Rusia con ganas de reivindicarse tras la mala imagen dada ante Lituania. La igualdad fue máxima, tanto que los primeros diez minutos acabaron con empate a 19. Los argentinos estaban dispuestos a subirse al podio y alcanzaron los vestuarios con una ventaja de cinco puntos, 40-35.

Sin embargo, Rusia comenzó a sacar el talento escondido y demostró que en ese aspecto superaba a una limitada Argentina que nunca perdió la cara en todo el torneo y demostró que, con tiempo, puede devolver a la selección mayor a los puestos más altos del panorama internacional. Una vez más, los sudamericanos pecaron de exceso de nervios y Rusia, de la mano de un letal Kalugin que acabó con 24 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, acabó remontando en el último cuarto. Por parte argentina, Giorgetti firmó 18 puntos y 3 rebotes, y Giaveno completó un buen encuentro con 10 puntos, 5 asistencias y 5 rebotes.

En la gran final, Serbia tenía delante a la temible Lituania, favorita para llevarse el título desde el día uno y que estaba ante su última reválida para confirmar su dominio mundial en la categoría. Los balcánicos debían encontrar la forma de detener a Jonas Valanciunas, escogido en junio por los Toronto Raptors de la NBA, y que había arrasado en su camino a la final. Y también lo hizo en la primera parte, con 16 puntos y 4 rebotes, si bien Serbia logró mantenerse vivo a base de trabajo y acierto. Aún así, ventaja báltica de siete puntos, 39-32, al descanso.



Sin embargo, toda esperanza de proclamarse campeón se disiparon en la reanudación. Lituania comenzó a apretar en defensa y empezó a sacar provecho de las pérdidas y las imprecisiones serbias. Corriendo y moviendo la bola como sólo ellos saben, los lituanos despegaron con un parcial de 18-3 en los últimos minutos del tercer cuarto, alcanzando el definitivo acto quince arriba, 62-47. Los últimos diez minutos, puro monólogo lituano. Jonas Valanciunas, MVP del torneo, acabaría con 36 puntos, 8 rebotes, 3 robos y 3 tapones, bien secundado por los 12 puntos y 5 rebotes de Ulanovas.